Benjamin Graham Biographie

Für die Vorgehensweise von Warren Buffett bilden Benjamin Grahams Lehren die notwendige Grundlage. Benjamin Graham übte, neben Buffett's Vater, nach eigener Aussage den stärksten Einfluss auf ihn aus.

Benjamin Graham wurde am 9. Mai 1894 in London geboren. Seine Eltern zogen bereits ein Jahr später nach New York. Nach dem Studium der Fächer Philosophie, Mathematik, Englisch und Griechisch arbeitete Benjamin Graham Anfangs in einer Maklerfirma, gründete später einen Investmentfonds und startete 1926 unter dem Namen Benjamin-Graham-Konsortium eine eigene Vermögensverwaltung. Zusätzlich führte er Aufträge als Gutachter in Bewertungsfragen aus. Vom großen Börsencrash im Jahre 1929 sowie der anschließenden Weltwirtschaftskrise wurde er voll erwischt. Nachdem sich Benjamin Graham hiervon erholt hatte, brauchte er bis ins Jahr 1935, um die ihm entstandenen Verluste wieder auszugleichen. Bereits in seiner Kindheit bekam Benjamin Graham durch den frühen Tod seines Vaters finanzielle Not zu spüren. Da er nun zum zweiten Mal in seinem Leben mit argen finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert wurde, hatte dies entscheidende Auswirkungen auf seinen weiteren Werdegang.

Noch während der Depression Anfang der 1930er Jahre begann Benjamin Graham zusammen mit David Dodd an den Arbeiten zu Security Analysis (deutsch: Wertpapieranalyse). Dieses Buch enthält sehr weitreichende Methoden zur Analyse einzelner Wertpapiere - Aktien und Anleihen - sowie ganzer Branchen und Märkte. Damit leistete Benjamin Graham Pionierarbeit, insbesondere auf dem Gebiet der fundamentalen Aktienanalyse. Die Erstausgabe erschien im Jahr 1934. "Wertpapieranalyse" wurde insgesamt viermal überarbeitet. Erweiterte und an die Zeit angepaßte Ausgaben wurden in den Jahren 1940, 1951, 1962 und 1988 veröffentlicht. Für Valueanleger ist das Werk vergleichbar mit der Bibel für die wertorientierte Kapitalanlage und am heutigen Tag noch genauso aktuell wie zu der Zeit, als es geschrieben wurde. Warren Buffett selbst hat alle Ausgaben und findet darin immer wieder etwas Neues.

Im Jahre 1988 wurde an der Columbia Universität zu Ehren Benjamin Grahams ein Lehrstuhl, der sogenannte "Graham/Dodd Chair" eingerichtet. Graham unterrichtete dort unter anderem auch Warren Buffett. Dieser war sein einziger Schüler, der jemals ein A+ von Benjamin Graham erhielt. 1951 legte Warren Buffett an der Columbia Universität das Master-Examen für Wirtschaft ab. Nach seinem Ruhestand überprüfte Benjamin Graham seine in "Wertpapieranalyse" aufgestellten Konzepte, indem er sie auf die Unternehmen des Aktienindex Dow Jones anwandt und über Jahrzehnte zurückrechnete. Warren Buffett sieht sich selbst als die Person, die die Richtigkeit der von Benjamin Graham aufgestellten Thesen in der Praxis bewiesen hat.

Als weitere Arbeit von Benjamin Graham ist der erstmals im Jahre 1949 veröffentliche Bestseller The Intelligent Investor (deutsch: Intelligent Investieren) zu nennen. Weitere Auflagen erschienen 1954, 1959 und 1973, letztere unter der Mitarbeit von Warren Buffett. "Intelligent Investieren" enthält für jeden Anleger sehr wertvolle und unverzichtbare Hinweise über die wertorientierte Kapitalanlage. Unter anderem stellt Benjamin Graham darin die Notwendigkeit einer Sicherheitsmarge (Margin Of Safety) als zentrales Anlagekonzept dar. Außerdem arbeitete Benjamin Graham während seines Lebens an einem Währungssystem, das auf einem Güterstandard basiert.

Grahams Gang durchs Feuer

Im Jahr 1929 verfügte das Benjamin-Graham-Konsortium über Nettokapitalmittel in Höhe von 2,5 Millionen Dollar. Diese setzten sich aus einem größtenteils in Haussepositionen investierten Geldbetrag von 4,5 Millionen Dollar und Verbindlichkeiten in Höhe von 2 Millionen Dollar zusammen. Nachdem der Aktienmarkt mit einem Dow-Jones-Stand von 381 Punkten am 3. September 1929 seinen Höhepunkt erreicht hatte, stürzten die Kurse in den darauffolgenden zweieinhalb Monaten auf etwa die Hälfte ihres zuvor erreichten Niveaus, um sich bis zum Jahresende wieder leicht zu erholen. Das Benjamin-Graham-Konsortium beendete das Jahr 1929 mit einem Verlust von 20%.

Die Erholung des Aktienmarktes setzte sich auch zu Beginn des Jahres 1930 fort. Bis Mitte April erreichte der Dow Jones einen Stand von über 294 Punkten und notierte damit um rund 48% über dem am 13. November 1929 erreichten Tiefpunkt von 198 Punkten. Der sich daran anschließende zweite Kurssturz, der sich mit nur kurzen Unterbrechungen bis zum Juni 1932 hinzog, führte den Dow Jones Index bis auf 42 Punkte hinab. Für Benjamin Graham wurden die Auswirkungen durch die Verbindlichkeiten des Konsortiums noch verstärkt. Seine Verluste betrugen für die Jahre 1930, 1931 und 1932 erschütternde 50,5%, 16% und 3%. Der Gesamtverlust zwischen 1929 und 1932 lag bei 70%. Zu Jahresbeginn 1933 verfügte das Benjamin-Graham-Konsortium noch über Kapitalmittel in Höhe von 375.000 Dollar. Mehr waren von den 2,5 Millionen Dollar aus dem Jahr 1929 nicht übrig geblieben.

Innerhalb dieser schweren Zeit schrieb Benjamin Graham für das Forbes Magazine unter anderem einen Artikel mit dem Titel: "Ist die amerikanische Wirtschaft tot mehr wert als lebendig?". Mit diesem wies er auf das Mißverhältnis zwischen den Aktienkursen führender Unternehmen und ihrem viel höheren Umlaufvermögen oder Bargeldbestand hin.

Die Benjamin Graham Regeln

Nachdem Benjamin Graham vor dem Börsencrash gemeinsam mit Bernard Baruch - deren Wege sich damals kreuzten - der Meinung war, dass der Aktienmarkt ein viel zu hohes Kursniveau erreicht habe, stellte er sich später selbst die Frage, wie sich sein Leben entwickelt hätte, wenn ihm die geschilderten Erfahrungen des Börsencrashs und der darauffolgenden Wirtschaftsdepression erspart geblieben wären. Sicher hätte er niemals die als Benjamin Graham Regeln bekannten Investitionsprinzipien aufgestellt:

Aus dem heutigen Blickwinkel ist zu berücksichtigen, dass Benjamin Graham diese Regeln zu einer Zeit aufstellte, als es sich bei den meisten Gesellschaften noch um sehr kapitalintensive Industrieunternehmen gehandelt hat. Im modernen Informationszeitalter benötigen viele Gesellschaften zur Erzielung ihrer Gewinne nur ein sehr geringes Sachanlage- und Umlaufvermögen, sodass die vorliegenden Kriterien durch den Investor angepaßt werden müssen.